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吕蒙是三国时期吴国的大将。他出生在一个贫苦的家庭里，为了谋生，少年时随母亲南渡长江，后来得到孙策的赏识和重用，孙策死后，吕蒙在孙权手下为将，屡立战功。
吕蒙很有军事才能，但由于从小没有机会读书，识字不多，每向孙权报告军情，只能口述，打起仗来，他常常是勇敢有余，谋略不足。
于是，孙权嘱咐吕蒙说:“你现在掌管军事，领兵作战，光靠勇敢是难以担当起重任的，应该多读点书，多学习前人的经验，正所谓开卷有益啊。”
吕蒙听了，感到为难，就说:“现在公务缠身，哪里有时间看书啊。”
孙权批评他说:“我不是要你研究经书，做什么大学问，而是希望你广闻博览，开阔眼界。我自从主管国家大事，十分繁忙，还是抽出一些时间来，攻读史书、兵书，觉得收获很大。过去汉光武帝在戎马倥偬中，不管多么繁忙，仍然读书，书不离手，手不释卷。当今的曹操也是老而好学，你怎么能借口没有时间，不好好学习呢？你可以先读《孙子》《六韬》《左传》《国语》这些书，在实际中会有用处，你年纪轻，又聪明，读书必有所得。”
听了这席话，吕蒙深受触动，从此发奋读书。不管多忙多紧张，他都要抽出时间看书，就像前人那样手不释卷。
后来，吕蒙做了吴国的主将，有勇有谋，立下了赫赫战功。
成语“手不释卷”表示手中不肯放下书籍，形容一个人勤奋好学，读书入迷。